Gejser

Da vi stod på turistkontoret i Napa fik vi øje et postkort med Californiens 'Gamle Troværdige' gejser. Vi fandt frem til at denne gejser (der er noget mindre end sin mere berømte navnebror i Wyoming) skulle ligge lige udenfor Calistoga i den nordlige ende af Napadalen, og at den skulle springe gennemsnitligt hver halve time. Vi vurderede at vi nok lige kunne nå det inden solnedgang og satte kursen mod Calistoga op gennem Napadalen.


Det var ganske let at finde frem til gejseren, der ligger lige ved siden af Chateau Montelena - vingården der i 1970'erne var med til at sætte Californien på vin-/verdenskortet, da deres Chardonnay vandt over en lang række franske hvidvine ved en vinsmagning i Paris.


Godt nok nåede vi frem inden solnedgang, men der sidst på eftermiddagen var det sparsomt med sollys i dalen.

På den anden side viste det sig at gejseren springer en hel del oftere om vinteren, sådan ca. hvert femte minut, så vi nåede at se den en håndfuld gange inden det blev helt mørkt.

Søelefanter

Vores nytårsferie i Californien involverede - vanen tro - en køretur langs en strækning Stillehavskyst og - ligeledes vanen tro - et stop lidt udenfor San Simeon. Her findes en strand, som er et populært opholdssted for nordlige søelefanter (som vi tidligere har omtalt som elefantsæler).


Trods efterhånden utallige stop ved netop denne strand, var det første gang vi var der omkring nytår. Vi havde ikke været der længe før vi fornemmede at det var en ganske særlig periode: Begejstrede udråb fra menneskemængden og en pludselig intensivering af aktivitetsniveauet blandt strandens måger er tilsyneladende den typiske velkomst for en nyfødt søelefant.


De nyfødte søelefanter vejer 'blot' 25-35 kg og deres hud ser spøjst løs ud, men i løbet af de 4 uger de dier kan de vokse til 135 kg hvorefter deres hud ser glattere (mere udspændt) ud som hos de voksne søelefanter.


På dette tidspunkt bliver ungen forladt af moderen, som parrer sig igen og stikker til havs. I forventning om at parre sig er de store hanner i samme periode godt i gang med at markere deres territorier på stranden.


Efter at have kigget på søelefanter satte vi os i lejebilen for at spise lidt brød inden vi skulle køre videre. Der var en vaks måge, som godt vidste at mennesker i bil med brød gav mulighed for at der ville falde noget af, så den holdt til på kølerhjelmen indtil vi kørte derfra.

Gensyn med Californien

Da vi forlod Californien troede vi helt bestemt at vi ville komme tilbage inden længe - men det skulle vise sig at der kom til at gå næsten 3 år inden det blev til noget. I juledagene blev vi en smule bekymrede over rapportager om uhyrlige mængder regn i Los Angeles. Det holdt heldigvis op inden vi fløj dertil, så vi kunne nyde en cykeltur langs stranden i behageligt vejr. Samtidig kunne vi så nyde nogle flotte sneklædte bjerge i horisonten.


Udover solskin og storslået natur kunne Californien som altid også byde på et par interessante skilte..